Välissuhtlus on vajalik igal riigijuhtimise tasandil
Rahvusvaheline suhtlus ja koostöö on lahutamatu osa riigijuhtimisest kõigil tasanditel. Oleme harjunud välisriikidega koostööd ja osalust rahvusvahelistes organisatsioonides nägema eelkõige riikide tasandil – riigijuhtide kohtumised ja välisvisiidid, kajastused Euroopa Liidu Ülemkogult jms. Seejuures tegelevad väliskoostööga ka paljud teised avaliku sektori osapooled – ülikoolid, riigiasutused ja ka kohalikud omavalitsused.
Kohalikul tasandil ilmselt teatakse väliskoostööd rohkem läbi sõprusomavalitsuste. Nii linnadel kui valdadel, aga ka maakondadel, on sõprussidemeid teiste riikide kohalike omavalitsuste või maakondadega.
Eesti Linnade ja Valdade Liidu asedirektor Rait Pihelgase sõnul on liidu tasandil välissuhtluse valdkond aga oluliselt laiem, kui ainult sõprussidemete loomine ja hoidmine: „Liidu tasandil võib välissuhtluse valdkonna jagada kaheks - Eesti omavalitsuste huvide ja seisukohtade eest seismine rahvusvahelistes organisatsioonides ning meie riigi ja omavalitsustasandi tutvustamine ja kogemuste jagamine,“ selgitab Pihelgas.
Eesti omavalitsuste hääl Euroopas
Selleks, et Eesti kohalike omavalitsuste huvid oleksid kaitstud ja arvestatud, osalevad Eesti omavalitsustegelased aktiivselt Euroopa Kohalike ja Regionaalsete Omavalitsuste Nõukogu (CEMR) ning Euroopa Regioonide Komitee töös. Liidu rolliks on igakülgselt meie riigi esindajate tööd rahvusvahelistes organisatsioonides toetada.
Liidu asedirektor toob välja, et omavalitsuste vaatenurgast on otseselt tajutav mõju Euroopa Regioonide Komitee tegevusel. „Ligi 70 protsenti Euroopa Liidu tasandil vastuvõetavatest õigusaktidest puudutab kohalikke omavalitsusi ning just regioonide komitee tasandil on võimalik anda arvamusi seadusandlike ettepanekute osas, mis mõjutavad hiljem ka Eesti omavalitsusi,“ selgitab Rait Pihelgas.
Euroopa Kohalike ja Regionaalsete Omavalitsuste Nõukogu (CEMR) näol on tegemist suurima Euroopa kohalike omavalitsusi ühendava organisatsiooniga, kuhu kuuluvad 41 riigi omavalitsuste liidud.
CEMR tegutseb mitmes poliitikavaldkonnas, sealhulgas regionaalpoliitika, transport, keskkond, võrdõiguslikkus ja valitsemine. Selle komisjonid ja töörühmad püüavad mõjutada ELi õigusaktide eelnõusid, et kohalike ja piirkondlike omavalitsuste huve ja muresid võetaks arvesse Euroopa Liidu õigusloomeprotsessi kõige varasemas etapis.
Need platvormid võimaldavad Eesti omavalitsustel olla kaasas Euroopa poliitikate kujundamises ning mõjutada otsuseid, mis avaldavad hilisemat mõju ka kohalikul tasandil.
Lisaks Euroopa koostöövormidele osaleb liit ka ülemaailmses Ühinenud Linnade ja Kohalike Omavalitsuste organisatsiooni (UCLG) töös. Erinevaid rahvusvahelisi organisatsioone, nende tegevust ja meie esindajaid plaanime täpsemalt tutvustada juba edaspidiselt.
Rahvusvaheline koostöö, projektid ja head praktikad
Vaadates tulevikku, seab ELVL endale eesmärgiks tugevdada omaenda võimekust rahvusvahelistes projektides osalemisel ja pakkuda senisest suuremat tuge ka oma liikmetele.
„Soovime kasvatada liidu rolli rahvusvahelistes arendusprojektides ning toetada omavalitsusi partnerite leidmisel, projektide algatamisel ja parimate praktikate toomisel Eestisse,“ selgitab Pihelgas.
Näiteks juba täna osaleb liit rahvusvahelises energiakogukondade projektis „Fostering local engagement for Clean Energy Transition in Rural Areas through Energy Communities" (EC4RURAL), et edendada puhtale energiale üleminekut Euroopa maapiirkondades.
Samuti on rahvusvahelise koostöö osas olulisel kohal kogemuste vahetamine ja heade praktikate tutvustamine. Liidu asedirektori sõnul käib pea iga kuu Eestis mõni välisdelegatsioon, kes soovib tutvuda meie praktikatega omavalitsustasandilt, mis samal ajal võimaldab ka meil kursis olla teistes riikides toimuvaga.
Rait Pihelgase sõnul on oluliseks koostöö suunaks, mida edasi arendada, koostöö naaberriikide omavalitsusliitudega, aga ka nende delegatsioonidega Euroopa Kohalike ja Regionaalsete Omavalitsuste Nõukogu ning Euroopa Regioonide Komitee tasemel.
Lõpetuseks selgitab liidu asedirektor, et kuigi rahvusvaheline koostöö kohalikul tasandil võib jääda veidi kaugeks, siis on ka riigi jaoks tervikuna tegemist olulise välissuhtluse suunaga, võimaldades tutvustada Eestit ja meie seisukohti kohalikul tasandil.
